Nel 1924 Agostino Gemelli fonda presso l'Università Cattolica il Laboratorio di psicologia, "il più giovane in Italia". La tradizione di ricerca sperimentale è successivamente coltivata con continuità presso l'Istituto (poi Dipartmento) di Psicologia, fondato da Padre Gemelli nel 1958. 

Nel 1987 l'allora Direttore del Dipartimento, prof. Giuseppe Girotti, destina alcuni spazi ad un uso sistematico per esperimenti di psicologia cognitiva. Nel 1990 un locale del nuovo edificio del Dipartimento viene assegnato al "Laboratorio di psicologia cognitiva".

A seguito dell'istituzione della Facoltà di Psicologia, presso la sede di via San Vittore viene allestita una serie di laboratori, tra cui quello di Psicologia Cognitiva. La sede viene poi trasferita, nel 2003, in via Nirone.

Le aree di ricerca

Oggi, le aree di interesse della ricerca si rivolgono in generale alla Psicologia Cognitiva, affrontando tematiche quali l'apprendimento, la creatività, il pensiero analogico, la metacognizione, la visualizzazione mentale, i procesi cognitive e le nuove tecnologie; e alla Neuropsicologia, con ricerche e contributi nell'ambito della sinestesia e fisiognomia, della stimolazione subliminale e sovraliminale, dell'elaborazione strutturale e dei correlati nell'espressione delle emozioni e nell'elaborazione del linguaggio.